世界上第一臺等分轉(zhuǎn)臺是1945年由美國麻省理工學(xué)院儀表實驗室研制成功的，由于采用的元件精度比較低，加上沒有經(jīng)驗可以借鑒，該轉(zhuǎn)臺存在許多缺點，進度也只能達到角分級，實際上沒有投入使用。隨后美國的歐思一伊利諾斯公司的菲克系統(tǒng)分公司又研制出了T-800星伺服轉(zhuǎn)臺，它標(biāo)志美國的轉(zhuǎn)臺設(shè)計已經(jīng)達到了一個新水平。

60年代開始轉(zhuǎn)臺的重要部件如軸承、驅(qū)動馬達和監(jiān)測元件進行了系統(tǒng)的改進，研制成功了專用于轉(zhuǎn)臺的空氣軸承和液壓軸承，大調(diào)速比、高精度的液壓馬達和高分辨率的檢測元件，把轉(zhuǎn)臺的技術(shù)水平推向了一個新臺階。同時誕生了一些專業(yè)生產(chǎn)轉(zhuǎn)臺的公司。

我國對高精度轉(zhuǎn)臺的研究起步較晚，直到20世紀(jì)70年代末期才開始相關(guān)的研究工作，但經(jīng)過20多年的努力，目前已經(jīng)在轉(zhuǎn)臺的設(shè)計、檢測、制造等方面取得了豐碩的成果。進入21世紀(jì)以來，隨著加工精度要求的增高，轉(zhuǎn)臺的研制對于數(shù)學(xué)和模擬的要求也越來越高，這就對轉(zhuǎn)臺的設(shè)計提出了更高的要求。