世界上第一臺等分轉臺是1945年由美國麻省理工學院儀表實驗室研制成功的，由于采用的元件精度比較低，加上沒有經驗可以借鑒，該轉臺存在許多缺點，進度也只能達到角分級，實際上沒有投入使用。隨后美國的歐思一伊利諾斯公司的菲克系統(tǒng)分公司又研制出了T-800星伺服轉臺，它標志美國的轉臺設計已經達到了一個新水平。

60年代開始轉臺的重要部件如軸承、驅動馬達和監(jiān)測元件進行了系統(tǒng)的改進，研制成功了專用于轉臺的空氣軸承和液壓軸承，大調速比、高精度的液壓馬達和高分辨率的檢測元件，把轉臺的技術水平推向了一個新臺階。同時誕生了一些專業(yè)生產轉臺的公司。

我國對高精度轉臺的研究起步較晚，直到20世紀70年代末期才開始相關的研究工作，但經過20多年的努力，目前已經在轉臺的設計、檢測、制造等方面取得了豐碩的成果。進入21世紀以來，隨著加工精度要求的增高，轉臺的研制對于數學和模擬的要求也越來越高，這就對轉臺的設計提出了更高的要求。